Un gran jurado es sólo un paso en el proceso de justicia penal. Este artículo explica su papel, función y finalidad.
Un gran jurado es un cuerpo de ciudadanos reunidos para juzgar la presentación de un fiscal que pretende justificar la presentación de cargos penales contra alguien. El jurado es la audiencia para que el fiscal, y cualquier testigo, expongan su versión de los hechos del caso. Tras la presentación, los miembros votan si creen que existen o no pruebas suficientes para presentar cargos penales. Puede utilizarse para asuntos penales federales o de determinados estados.
Según el sitio web Justice.gov, "los Estados no están obligados a acusar mediante el uso de un gran jurado. Muchos lo hacen, pero el Tribunal Supremo ha interpretado que la Constitución sólo exige que el gobierno federal recurra a grandes jurados para todos los delitos graves (los cargos federales por delitos menores no tienen que proceder del gran jurado federal)".1
Los procedimientos con jurado en Georgia se utilizan para casos capitales, que implican delitos como asesinato, violación o secuestro. Para conseguir una acusación los fiscales deben presentar su caso y convencer a los miembros del jurado de la necesidad de presentar cargos penales. En Georgia, el jurado está compuesto por 16-23 ciudadanos elegidos al azar dentro del condado donde se juzga el delito.
Los Grandes Jurados se alistan por un tiempo determinado y se reúnen para considerar varios casos. Para un caso en el que se le acusa de un delito capital, el jurado escucha las pruebas presentadas y tiene que decidir si existe una causa probable con las pruebas presentadas. La defensa no muestra pruebas durante la audiencia del gran jurado. Corresponde a los fiscales presentar las pruebas de que el acusado ha cometido un delito.
Según una página de Wikipedia, "todos los procedimientos del gran jurado se celebran a puerta cerrada, sin un juez que los presida. Los fiscales se encargan de organizar la comparecencia de los testigos, así como de redactar el orden en que son llamados, y participan en el interrogatorio de los testigos. Los objetivos del gran jurado o sus abogados no tienen derecho a comparecer ante un gran jurado a menos que sean invitados, ni a presentar pruebas exculpatorias".2
A diferencia de un jurado de enjuiciamiento tradicional, la decisión de un gran jurado no tiene que ser unánime, sólo requiere el voto de 12 o más de los miembros del jurado. Además, no tienen que estar presentes los 23, sólo 16 para escuchar el caso. Un voto positivo para apoyar la acusación hará que el caso vaya a juicio, o votan que las pruebas no eran convincentes y no se presentarán cargos contra el acusado.
CRÉDITOS y NOTAS
- 1 Staff, "Justice 101", Novemver 07, 2014, Disponible en U.S. Dept of Justice
- 2 Colaboradores, "Grand Jury", Wikipedia, Disponible en Wikipedia